Намериха предполагаемата столица на Хазарския каганат
Близо до астраханското село Бараний Бугор археолози се натъкнаха на множество артефакти от Хазарския каганат — мощна средновековна държава, простираща се през VIII век от Каспийско до Черно море. Учените смятат, че столицата на древното царство Итил може да е под земята. Те търсят следи на хазарите край Астрахан вече сто години, припомня „Российская газета”.
Сред изследователите е и известният писател и учен Лев Гумильов. През 1959 година той убеждава ръководството на Ермитажа да организира експедиция до Волга, но тогава археолозите откриват само един череп на хазар в Ахтуба. Гумильов тогава излага теорията, че средновековната столица е наводнена поради издигането на нивото на Каспийско море и изказва предположение, че е необходимо да се търсят следи от царството по хълмовете.
„Гумильов ни остави подсказка. В книгата си „Открытие Хазарии” той пише, че в района на селата Семибугри и Бараний Бугор в делтата на Волга е била открита характерна за хазарското време керамика. Ние проучихме района с помощта на ландшафтна археология и идентифицирахме така наречения „хазарски коридор”, в границите на който някога са били откривани редки артефакти”, разказа на „Российская газета” ръководителят на експедицията, старши научен сътрудник на Астраханския музей-резерват Дамир Соловьов.
В края на юли учените от Астрахан организират експедиция и започват да откриват признаци на древната столица: монети, пръстени, фрагменти от амфори, изработени от керамика, характерна за хазарския период. Освен това археолозите са открили керемиди и византийски тухли, които показват, че сградите са били най-малкото дворци. Находките може да се намерят от двете страни на Болда — ръкав на Волга, който най-вероятно по времето на хазарите е бил Волжкият канал, от двете страни на който се е намирал древният град. Такъв брой артефакти от хазарското време никога не е намиран близо до Астрахан. Границите на подземното царство излизат поне на километър и половина извън селото.
Към разкопките са се присъединили и учени от Московския държавен университет „Ломоносов” и Републиканския археологически музей в Донецк. Според учените засега е рано да се твърди, че са изкопали Итил, защото първо е необходимо да се проучат намерените артефакти. Но това, че археолозите са намерили голям централен град е неоспорим факт. В същото време, според писмени източници, на бреговете на Волга не е имало друг голям град освен Итил, което дава на археолозите основание да говорят за сензационност на находката.